كان لأحمد زكي وعادل إمام جماهيرية كبيرة، وتمنى محبيهما رؤيتهما في عمل فني واحد بعد “مدرسة المشاغبين”، إلا أن تلك المسرحية هي العمل الأول والأخير الذي جمع بين النجمين. وذلك بسبب الخلافات التي نشبت بينهما وقتها، واستمرت ما يزيد عن 30 عامًا هي المسيرة الفنية للفتى الأسمر، كما امتدت لبعد وفاته. وكانت الخلافات قد بدأت في كواليس المسرحية، حيث اعتاد عادل إمام وباقي الفنانين السخرية من أحمد زكي واستفزازه، خاصة وأنه يتأثر بشدة وسريع الغضب. كما كانت الغيرة الفنية أحد أسباب الخلاف بين النجمين، حيث كان عادل إمام يتمنى أن يكون في نفس موهبة أحمد زكي، بينما تمنى الإمبراطور تحقيق نفس الإيرادات التي يحققها الزعيم بأفلامه.

فضلًا عن ذلك كان أحمد زكي في حواراته الصحفية يهاجم عادل إمام، متهمًا إياه بإفساد الذوق العام للجماهير بسبب نوعية الأفلام التي يقدمها. وفي المقابل يستغل عادل إمام خوف أحمد زكي من المرض والموت، فيظل يتحدث عنهما كلما جمعت الصدفة بينهما، حتى يتسبب في توتره وانزعاجه. وحتى بعد وفاة النمر الأسود، ظل أثر تلك الخلافات ممتدًا، فخلال مشاركة هيثم أحمد زكي مع عادل إمام في مسلسل “أستاذ ورئيس قسم” سخر عادل إمام عدة مرات من الراحل أحمد زكي، وهو ما لم يقبله هيثم فاعتذر له الزعيم وقبل رأسه أمام الجميع.